Robert Eggers – aikamme omaperäisimpiä ohjaajia

Eeppinen viikinkiseikkailu The Northman on ollut tämän kevään odotetuimpia ja puhutuimpia elokuvia. Alexander Skarsgård esittää raivoisaa viikinkisoturia Robert Eggersin ohjaamassa elokuvassa, joka on harvinaisen taiteellinen ja omaperäinen isoksi Hollywood-tuotannoksi.

Robert Eggers, 38, on noussut vajaassa kymmenessä vuodessa yhdeksi puhutuimmista ja arvostetuimmista nykyohjaajista, vaikka hän on tehnyt vasta kolme elokuvaa.

Miten se on mahdollista? Vastaus on yksinkertainen: hän lahjakas ja tinkimätön tekijä, jonka elokuvat näyttävät omaperäisiltä ja tekevät katsojiin lähtemättömän vaikutuksen.

Huhtikuussa teattereihin tullut The Northman on osoitus siitä, että nyt Eggers on noussut aivan uudelle tasolle. Arviolta 90 miljoonan dollarin budjetilla tuotetussa suurelokuvassa näyttelee ruotsalaistähti Skarsgårdin lisäksi Nicole Kidman, Ethan Hawke ja Björk, ja se on saanut ylistävän vastaanoton. Ja kuten myös Eggersin aiempien elokuvien The Witch ja The Lighthouse kohdalla kävi, osa katsojista pitää sitä tekotaiteellisena ja pitkästyttävänä teoksena.

Kaikkein lahjakkaimpien tekijöiden tapaan Eggers siis jakaa mielipiteet.

Vuonna 2015 valmistunut Eggersin esikoisohjaus The Witch oli välitön läpimurto. Vaatimattomalla neljän miljoonan dollarin budjetilla tehty kauhuelokuva oli festivaalisuosikki ympäri maailman ja sai sittemmin myös menestyksekkään elokuvateatterilevityksen. Suomessa The Witchiä ei kuitenkaan teattereissa nähty kuin kauhuun erikoistuneilla festivaaleilla ja joissakin erikoisnäytöksissä. Monet suomalaiset elokuvafanit lähtivätkin katsomaan elokuvaa Tallinnaan, sillä Virossa elokuva kelpasi kaupalliseen levitykseen.

The Witch (tai vaihtoehtoisesti The VVitch) sai alaotsikokseen nimen A New-England Folktale. Kauhugenren ystävät voivat nimestä päätellä sen edustavan folk horroria. Lajityypin elokuvat sijoittuvat usein historialliselle maaseudulle, ja niissä käytetään tehokeinoina mystisiä luonnonelementtejä, ihmisten eristäytyneisyyttä ja uskonnon vaikutusta. Monet folk horror -elokuvat ovat brittiläistä tuotantoa, ja sen tunnetuimpiin edustajiin kuuluvat elokuvat Noidantappajat (Witchfinder General, 1968) ja Uhrijuhla (Wicker Man, 1973).

Eggers ei ole britti vaan syntynyt New Yorkissa, mutta hän otti folk horror -lajityypin omakseen. Hän sijoitti The Witchin tapahtumat Yhdysvaltain koilliskolkassa sijaitsevaan Uuteen-Englantiin, missä hän vietti lapsuuden kesiään.

The Witch sijoittuu 1600-luvulle, jolloin Uusi-Englanti oli vanhoillisen uskonnollista aluetta. Elokuvan keskiössä oleva perhe karkotetaan uskonnollisesta yhteisöstään jumalanpilkan takia, ja he perustavat maatilan syrjäiseen paikkaan metsän laidalle. Perheeseen syntynyt vauva katoaa, ja häntä vahtinut teini-ikäinen tytär nousee keskeiseen rooliin. Tytärtä esittää Anya Taylor-Joy, joka teki The Witchissä ensiesiintymisen valkokankaalla. Sittemmin Taylor-Joysta on tullut iso tähti elokuvien Split ja Emma sekä televisiosarjojen Peaky Blinders ja Musta kuningatar myötä. Taylor-Joy näyttelee keskeistä roolia myös Eggersin uudessa elokuvassa The Northman.

The Witch on pelkistetty ja suorastaan minimalistinen elokuva, mutta sen tunnelma on poikkeuksellinen vahva, mitä korostavat harmaasävyinen kuvaus ja kansanmusiikista vaikutteita ottanut musiikki. Pinnan alla tapahtuu koko ajan jotain, ja kuristava tunnelma jatkuu huikeaan finaaliin saakka.

Moni muu ohjaaja olisi varmaan The Witchin jälkeen jatkanut kauhugenren parissa, mutta vuonna 2019 valmistunut The Lighthouse on jotakin aivan muuta. Siinäkin voi nähdä kauhuelokuvan aineksia, mutta oikeastaan sitä on vaikea määritellä tarkemmin. The Lighthouse on unenomainen tarina kahdesta majakanvartijasta, jotka joutuvat myrskyn yllättämiksi.

The Witchin menestyksen myötä Eggers sai The Lighthouseen kaksi tunnettua näyttelijää, Robert Pattinsonin ja Willem Dafoen, vaikka mistään ison budjetin Hollywood-tuotannosta ei nytkään ole kyse. Mustavalkoisena kuvatun elokuvan visuaalisessa tyylissä voi nähdä vaikutteita sata vuotta sitten vaikuttaneesta saksalaisesta ekspressionismista, ja kuvasuhde on aikakauden tyyliin laatikkomainen 1,19:1.

Pattinsonin ja Dafoen esittämien majakanvartijoiden välinen suhde kiristyy myrskyn aikana. Molempien mielenterveys on koetuksella, ja oudot näyt vaivaavat. Vainoharhaisen tunnelman vastapainoksi elokuvassa on myös kieroa huumoria. Kaiken kaikkiaan The Lighthouse on elokuva, jollaisia ei enää nykyään tehdä. Se oli elokuvavuoden 2019 harvinainen valopilkku kaikessa outoudessaan.

The Lighthousen jälkeen Eggers lähti jälleen kohti uutta suuntaa. Jos on nähnyt Eggersin kaksi aiempaa elokuvaa, voi nähdä The Northmanissa paljon tuttua. Osin mustavalkoinen kuvaus, myyttiset elementit ja oudot rituaalit tekevät viikinkieepoksesta ainutlaatuisen elokuvakokemuksen. The Northmanin myötä Robert Eggers on noussut yhdeksi elokuvamaailman arvostetuimmista ohjaajanimistä.

Mitä Eggersiltä on odotettavissa seuraavaksi? Vuoden 1922 mykkä vampyyriklassikko Nosferatu on näillä näkymin saamassa uuden version Eggersin ohjaamana. Suunnitteilla on myös minisarja Rasputinin elämästä. Tuli häneltä seuraavaksi mitä tahansa, voi olla varma, että luvassa on jälleen jotain harvinaisen omaperäistä, johon pystyy vain poikkeuksellisen lahjakas elokuvantekijä.

The Northman nyt elokuvateattereissa. Dvd, blu-ray ja 4K UHD ilmestyy näillä näkymin elo-syykuun vaihteessa.