Tämä on kertomus nuoresta menestyvästä pankkivirkailijasta, Andy Dufresne (Tim Robbins), joka tuomitaan syyttömästi vankeuteen kahdesta murhasta. Ajan kuluessa hän ystävystyy pitkää tuomiota kärsivän Ellis Reddingin (Morgan Freeman) kanssa. Julman ja alistavan vankilayhteisön sisällä ystävyys antaa miehille toivoa. Elokuvan käsikirjoitus perustuu Stephen Kingin romaaniin.

Frank Darabont syntyi vuonna 1959 Yhdysvalloissa. Uransa Hollywoodissa hän aloitti 1980-luvun alussa lavastajana ja tuotantoassistenttina. Ohjaajana hän debytoi 1990. Shawshank Redemption oli Darabontin suuri läpimurto. Viiden vuoden tauon jälkeen hän ohjasi toisen Stephen Kingin romaaniin perustuvan elokuvan, Tom Hanksin tähdittämän Vihreä mailin, joka sekin oli ehdolla Oscarin saajaksi.