Rainer Werner Fassbinderin elokuva sijoittuu 50-luvun loppuun, sodanjälkeisen Saksan nopean talouskasvun ja jälleenrakentamisen aikaan. Lola (Barbara Sukowa) on viettelevä ja määrätietoinen kabareelaulaja-tanssija jolla on suhde rakennustarkastaja von Bohmiin (Armin Mueller-Stahl). 
Juuri virkaansa nimitetty von Bohm on päättänyt ravistella rakennusteollisuuden jähmeää virkakoneistoa ja kitkeä alalla vallitsevan korruption, mutta tarkastuskäynti ilotaloon jossa Lola työskentelee, vaikeuttaa hänen suunnitelmiaan. Pitäisikö hänen olla uskollinen naiselle jota hän niin kiihkeästi rakastaa, vai asettuuko oma ura etusijalle? Eikä Lola kaihda keinoja etsiessään parempaa tulevaisuutta.