Ranskan elokuvan uuden aallon pioneerina pidetyn, kolminkertaisen Oscarehdokkaan François Truffautin ensimmäinen pitkä elokuva, 400 kepposta, perustuu intohimoisen ohjaajan omaan vaikeaan lapsuuteen. Elokuva seuraa nuoren Antoine Doinelin vastoinkäymisiä kotona ja koulussa - paikoissa, joista pakeneminen muodostuu hänelle tärkeimmäksi asiaksi elämässä.