Japani 1800-luvulla. Zatoichi on sokea vaeltaja, joka elättää itsensä uhkapelillä ja hieromalla. Mutta vaatimaton ulkokuori kätkee alleen taitavan ja salamannopean miekkataiturin.

Eräänä päivänä Zatoichi saapuu syrjäiseen kaupunkiin, jonka asukkaat ovat julman Ginzon ja tämän rosvojoukon armoilla