Alien kahdeksas matkustaja on science fiction-elokuvien suosituimpiin kuuluvan sarjan ensimmäinen osa. Elokuvassa Sigorney Weaver nähdään ensimmäistä kertaa Ripleynä, raudankovan tahdon omaavana naisena, jonka kohtalo on taistella avaruuden äärimmäistä petoa vastaan. 
Terrori alkaa kun avaruusalus Nostromon miehistö ryhtyy tutkimuksiin vastaanotettuaan oudon radiolähetyksen asumattomaksi luullulta planeetalta. Karmea totuus paljastuu ihmisen ruumista isäntänä käyttävän avaruusolion muodossa. Miehistön on nyt taisteltava oman henkensä lisäksi ihmiskunnan selviytymisen puolesta.